Extrait d'un document émanent du gouvernement français :
"«Le bénévole est celui qui s’engage librement pour
mener à bien une action en direction d’autrui, action
non salariée, non soumise à l’obligation de la loi, en
dehors de son temps professionnel et familial».
Le bénévolat est la situation dans laquelle une personne apporte
temps et compétences à titre gratuit pour une personne ou un
organisme. Il se distingue donc de la situation de travail (ou salariat)
essentiellement par les critères suivants :
Le bénévole ne perçoit pas de rémunération. Il peut être
dédommagé des frais induits par son activité (déplacement,
hébergement, achat de matériel...).
Le bénévole n’est soumis à aucun lien de subordination juridique. Sa
participation est volontaire : il est toujours libre d’y mettre un terme
sans procédure, ni dédommagement. Il est en revanche tenu de respecter
les statuts de l’association, ainsi que les normes de sécurité dans son domaine
d’activité.
Ces quelques éléments de définition montrent qu’il n’existe pas une seule
définition, mais des notions caractérisant le bénévolat, parmi lesquelles méritent
d’être soulignées celles d’engagement libre et gratuit."