L'épee d'hernando
Les conquistadores débarquent au mexique
Hernán Cortés
Hernán Cortés, ou Hernando Cortes, parfois écrit Cortez, est un conquistador espagnol : il conquit le Mexique pour la couronne d'Espagne. Il est né à Medellín en Estrémadure (Espagne), de Martín Cortés et Catalina Pizarro Altamirano en 1485. Il décéda près de Séville le 2 décembre 1547.
Il échoua dans ses études de droit à Salamanque, il décida alors de tenter sa chance dans les colonies de la Nouvelle-Espagne, dans le Nouveau-Monde.
Il participa à la conquête d'Hispagnola et de Cuba et se vit récompenser d'une grande propriété et d'un lot d'esclaves. Les expéditions dans le Yucatan de Francisco Hernández de Córdoba (1517) et Juan de Grijalva (1518) revenaient alors à Cuba avec de petites quantités d'or et des histoires de terres lointaines où abonderait l'or. Cortés vendit ses biens pour acheter des navires et du matériel et passa un accord avec Diego Velázquez de Cuéllar, le gouverneur de Cuba pour mener une expédition, officiellement pour explorer et commercer avec de nouvelles terres se trouvant à l'ouest.
En 1519 Cortés quitta Cuba avec 11 navires, 500 hommes et 15 chevaux. Après une brève escale au Yucatan où il ne trouva que peu d'or, il débarqua près de Veracruz, le 4 mars. Les autochtones, les Cempoala l'accueillirent en lui offrant de la nourriture, des plumes, de l'or et racontèrent que le pays était dirigé par le grand chef dans la cité de Tenochtitlan. Bientôt des ambassadeurs de l'empereur aztèque Moctezuma II arrivèrent avec de nouveaux présents. Il entend alors parler de ce qu'il pense être Quetzalcoatl ou un émissaire de Quetzalcoatl, un homme d'or qui devait un jour revenir. Cortés, sur les conseils de son traducteur indigène, La Malinche, décida de tirer profit du Mythe de Quetzalcoalt. Alors que certains membres de l'expédition pensaient à faire de rapides profits par le commerce ou le vol avant de retourner à Cuba, Cortés visait plus grand. Il ordonna de brûler la flotte, sauf un navire pour forcer l'expédition à s'enfoncer dans le Mexique, vers Tenochtitlan.
Cortés arriva dans l'État de Tlaxcala, petit État indépendant au cœur de l'Empire, dont les forces attaquèrent ses troupes, mais les arbalètes espagnoles, les épées d'acier, les chevaux et les armes à feu lui apportèrent la victoire. Cortés dit aux Tlaxcala que s'ils acceptaient de devenir ses alliés et serviteurs, il leur pardonnerait leur manque de respect, dans le cas contraire il anéantirait leur peuple. Les Tlaxcala donnèrent leur accord et Cortés put poursuivre son chemin, renforcé de 2000 combattants Tlaxcala et peut-être autant de porteurs.
Après son arrivée à Cholula, le deuxième plus grande ville de l'empire, Cortés eut écho de rumeurs d'un plan d'éliminitation des Espagnols pendant leur sommeil. Sans avoir vérifié l'information, il décida de faire une attaque préventive. Les Espagnols massacrèrent d'abord les nobles, incendièrent la ville et tuèrent 15 000 à 30 000 de ses habitants. Cortés adressa alors un message à Moctezuma justifiant son action par un manque de respect de la part des autorités de Cholula et annonça à Moctezuma que s'il le traitait avec respect et lui offrait de l'or, il n'aurait pas à craindre sa colère.
La route de Cortés
La route de Cortés Tenochtitlan
Tenochtitlan
L'expédition parvint dans la capitale le 8 novembre 1519. Moctezuma accueillit Cortés à Tenochtitlan avec la pompe requise pour le retour d'un dieu. Il avait fait préparer le palais de son père, Axayacatl, pour les Espagnols et leurs alliés. Pour de nombreux Espagnols, Tenochtitlan était la plus magnifique ville qu'ils aient jamais vu. Cortés demanda davantage d'or et Moctezuma promit d'offrir d'égales quantités à Cortés et au roi d'Espagne chaque année à venir. Cortés demanda aussi qu'une statue soit retirée de l'un des deux principaux temples de la cité pour qu'une chapelle dédiée à la Vierge soit érigée à la place. Toutes ses exigences se virent accordées.
Cependant, après quelques semaines à Tenochtitlan, les Espagnols remarquèrent qu'on les traitait de moins en moins comme des dieux. Cortés s'empara de Moctezuma comme otage pour se garantir d'une révolte aztèque. La manœuvre fonctionna un temps jusqu'à ce que Cortés eut la surprise d'apprendre qu'un nouvel empereur, Cuitlauac, avait été élu et que ce dernier avait ordonné à ses troupes d'encercler le palais où résidaient les forces espagnoles. Cortés ordonna à Moctezuma de parler à son peuple depuis un balcon pour le convaincre de laisser les Espagnols retourner paisiblement vers la côte. Moctezuma fut hué et des pierres lui furent lancées, le blessant grièvement. Il décéda quelques jours plus tard.
idole maya
Les Aztèques se contentèrent d'assiéger les Espagnols attendant que la faim les fasse se rendre. La nuit du 1er juillet 1520, surnommée la Noche Triste, Cortés décida d'effectuer une sortie. La lutte fut terrible pour les Espagnols lourdement chargés de tout l'or qu'ils parvenaient à transporter. Plus de 400 Espagnols et près de 2000 alliés furent tués, mais Cortés parvint à s'échapper avec une poignée d'hommes.
Arrivé sur la côte, il fut reçu par une expédition espagnole plus importante qui avait été envoyée par le gouverneur pour l'arrêter, car il avait désobéi à ses ordres.
Cependant Cortés leur parla des richesses en or de Tenochtitlan et ils acceptèrent de se joindre à lui. Ils assiégèrent alors la ville, assistés des Tlaxcala et d'autres peuples alliés voulant se libèrer de leur assujettissement aux Aztèques et s'assurer les bonnes grâces des Espagnols.
Après un long siège et de terribles combats qui détruisirent presque toute la ville, faisant entre 120 000 et 240 000 morts chez les Aztèques, le dernier empereur, Cuauhtémoc, se rendit à Cortés le 13 août 1521.
Cortés participa à d'autres expéditions, du Guatemala au Honduras, avant de devenir gouverneur général de la Nouvelle-Espagne (nom qui fut alors donné au Mexique). Il retourna en Espagne riche.
Article: wikipedia.org
Hernando Cortés ne les a pas tués à lui tout seul mais comme dirait Pierre de Coubertin : "L'important c'est de participer".