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Se souvenir de la bataille de Normandie, c'est respecter ces soldats principalement américains et britanniques mais aussi canadiens, tchécoslovaques, danois, polonais, grecs, hollandais, belges, norvégiens, néo-zélandais, australiens et français qui se sont battus pour alléger le front de l'Est et libérer l'Europe du nazisme, tous unis face à un ennemi commun.
C'était il y a 71 ans, en cette fin de soirée du 6 juin, 132 000 soldats alliés de nationalité américaine britannique et canadienne et un commando de 177 français débarquaient sur les plages de Normandie en divers points: Utah, Omaha pour les usa, Gold et Sword pour les britanniques et Juno pour les canadiens.
C'est sur Omaha que ces dioramas sont consacrés, car c'est là que les pertes furent les plus nombreuses. C'est la 1ère ( la big red one ) et la 29ème div. d'infanterie américaine qui sont chargés de prendre ce secteur
C'est 34 250 hommes qui ont été débarqués au 6 juin à minuit sur cette plage.
Voici donc l'histoire de ces hommes dans la suite de cette série consacré à cet événement :
A 6h30, la première vague d'assaut est lancé sur les plages, parmi elle, Ernest Hemingway, correspondant de guerre raconte:
Dans la pâleur grise de l'aube, nous avançons vers la terre, l'embarcation de fer ressemble à un cercueil. Des paquets d'eau verte retombent sur les têtes casqués des hommes serrés épaules contre épaules dans l'inconfortable, l’insupportable, la dure solitude des soldats allant au combat
Pris aux portes de l'enfer également, Robert Capa, photographe, décrit :
C'est la plage la plus laide du monde, nous sommes épuisés par l'eau et par la peur
C'est que les bunkers allemands sont intacts, les tirs des croiseurs les ont manqués, les assaillants sont bloqués avec pour seul abris les défenses allemandes:
Cloués sur place, aucune issue n'est possible, les hommes sont désorientés, perdus, sans commandement, dans un autre monde:
Les obus tombent avec la rapidité de la grêle
Les infirmiers ont fort à faire: Robert Buckley tente de sauver ses camarades au milieu des éclats de balles et d'obus:
Après plusieurs heures d'impuissance, un petit groupe héroïque parvient à neutraliser les défenses et ouvre ainsi une tête de pont vers l'intérieur des terres.
2500 hommes sont morts sur cette plage le soir du 6 juin.
Ainsi ce termine ce chapitre consacré au débarquement en Normandie