Chiabrena crachait l'eau de l'abreuvoir. Au-dessus d'elle, l'air rigolard, trois chevaux hénissaient de plaisir d'avoir de la compagnie. Un homme lui tendit une main secourable avant de s'engouffrer dans le saloon. Peu après, tandis que Chiabrena essayait vainement de reprendre contenance, entortillonnant sa jupe pour en extraire l'eau et essorant sa chevelure de son chignon qui n'avait pas tenu dans cette cavalcade mouillée, une femme soldat qu'elle n'avait pas vu entrer, sortit brusquement du saloon. Du peu qu'elle en vit, Chiabrena ne voulut pas se mettre en travers de la route d'un soldat fulminant.
La jeune girl du saloon replaça ses cheveux derrière les oreilles desquelles sortaient encore un peu d'eau sale et jeta un coup d'oeil à Jac: le chien se grattait désormais les puces et ne pensait plus à elle.
Puis, la jeune femme pénétra de nouveau dans la pénombre de la salle. Son dernier client n'avait pas reçu sa consommation. On l'avait fait patienté avec un autre alcool. Chia sentait l'eau dégouliner sur ses jambes jusqu'à terre et tentait péniblement de tenir la tête haute malgré les sourires et remarques moqueurs de certains habitués.
Hé Chia, l'chien, il t'a fait d'ssus? clama Jimmy le Pied-bot de l'autre côté du saloon. Un autre pouffa de rire : T'as été pêché le poisson, la belle? Un verre pour te requinquer?
Non, merci messieurs. Mais comme vous l'voyez, j'suis à l'eau moi. Mais qu'ça vous empêche pas d'boire aut'chose, hein les bonshommes! se força t'elle à répondre, sourire professionnel aux lèvres.
Elle s'attabla, bouteille de Whisky en mains, à côté du client qui avait été rejoint par un homme plutôt bizarre. Néanmoins, elle avait, depuis ses débuts, vu plus d'étranges personnages croiser son chemin que de chiens dans la rue. C'est donc d'un ton léger qu'elle s'introduit dans la conversation:
Comme demandé...
Elle posa la bouteille sur la table...
... Offert par la maison...
...Omettant de rappeler qu'elle avait déjà empoché l'argent pour la consommation.
... Deux verres j'suppose? Ou trois?
Chia posa sans ménagement la paume de sa main sur l'épaule du client.
